A sorte está lançada: os motores a gasolina e diesel estão morrendo. A era da eletricidade é inevitável

As discussões sobre as credenciais verdes dos carros elétricos já terminaram. Trabalhe na tecnologia do século 21 e deixe o passado para trás

Já deve estar claro para todos os fabricantes de veículos e formuladores de políticas que a era do veículo elétrico (EV) é quase inevitável. A maioria dos motoristas já consegue, como mostram os enormes livros de pedidos para a maioria dos modelos elétricos. A longa luta sobre se os motores elétricos ou a gasolina/diesel geram mais emissões durante seu ciclo de vida, ainda mais alimentada pela recente intervenção de Rowan Atkinson, está de fato quase encerrada. Depois de anos analisando os números, estudos revisados ​​por pares chegam consistentemente à mesma conclusão: os EVs vencem. A própria pesquisa do governo do Reino Unido apóia essa posição e conclui que a transição para veículos de emissão zero reduziria "significativamente" o uso geral de carbono.

Obviamente, onde o veículo e a bateria são fabricados e como a eletricidade é gerada fazem a diferença nos benefícios de carbono dos VEs. Mas ferramentas úteis e acessíveis, como a campanha de Transporte e Meio Ambiente Quão limpos são os carros elétricos? calculadora estão fazendo muito para desmistificar essas preocupações para a pessoa média. Esta ferramenta mostra claramente que, ao longo de toda a sua vida útil, um pequeno VE conduzido na Suécia com uma bateria produzida no país emite 83% menos do que um carro a gasolina semelhante – o que é uma grande melhoria. Mesmo um dirigido na Polônia com uma bateria fabricada na China ainda emite 37% menos.

Como alguém que passou mais de 20 anos trabalhando em mobilidade elétrica, primeiro na política e depois na indústria de veículos elétricos, quero nos ver indo além do debate básico sobre emissões – que, por qualquer padrão razoável de prova, acabou. Com mais de 20 milhões de veículos elétricos em todo o mundo e as vendas globais de veículos elétricos aumentando a cada ano, há muito mais para discutir sobre a tecnologia de veículos elétricos que é de extrema importância para a forma como abordamos a política climática.

O primeiro são as melhorias de eficiência subestimadas oferecidas pelos EVs. Desde o início da revolução industrial, o motor térmico tem sido a principal tecnologia que permite a liberação controlada da quantidade significativa de energia contida nos combustíveis fósseis. Nos 300 anos entre a invenção do primeiro motor a vapor e o tipo de motor de combustão interna (ICE) usado pela maioria dos veículos hoje, a eficiência térmica – a quantidade de calor convertida em trabalho ou movimento – melhorou drasticamente, de menos de 1% para o motor Newcomen (inventado no início do século 18 e usado para bombear água de minas profundas) para cerca de 40% para o híbrido Toyota Prius.

No entanto, desde que o físico francês Sadi Carnot expôs pela primeira vez o ciclo termodinâmico em 1824, sabemos que a eficiência máxima de qualquer máquina térmica é limitada pelas temperaturas superior e inferior do ciclo de uma máquina. A fórmula de Carnot nos diz que já atingimos esse limite para motores a gasolina; qualquer investimento adicional apenas fornece retornos decrescentes. O motor a gasolina está, portanto, fadado a desperdiçar pelo menos metade da energia transportada no tanque de combustível de um carro.

Os VEs, por outro lado, convertem a energia eletroquímica armazenada na bateria em movimento usando motores com eficiência superior a 85% e, mesmo contabilizando as perdas de fornecimento de energia ao carregador, os VEs permanecem mais eficientes em termos de energia e carbono do que seus equivalentes de combustível fóssil. E a eletrificação nos dá um caminho claro para o maior uso de energias renováveis ​​à medida que a rede continua a descarbonizar.Numa época em que a energia é um recurso altamente valorizado e há uma necessidade urgente de reduzir drasticamente as emissões de carbono, devemos, portanto, ser ousados ​​e abandonar o motor térmico o mais rápido possível.

O segundo é a observação de que a indústria automotiva está cada vez mais em desacordo com os outros setores de tecnologia e mais próxima da era do vapor do que de uma baseada em materiais e processos modernos. Enquanto a revolução digital está transformando quase todas as experiências humanas, o transporte rodoviário movido a ICE continua a depender principalmente de sistemas mecânicos que usam componentes de aço, com cada veículo tendo dezenas de milhares de peças móveis, todas as quais devem ser projetadas, fornecidas e mantidas. Além disso, a energia do veículo é fornecida por combustíveis líquidos complexos e processados ​​que são transportados a granel do outro lado do mundo. Isso o torna altamente dependente da engenharia pesada e da movimentação de grandes quantidades de matérias-primas e processadas.