Mudança para veículos elétricos pode salvar quase 90.000 vidas nos EUA até 2050, diz estudo

Se os bebedores de gasolina desaparecessem dos estacionamentos de carros dos EUA até 2035 e fossem substituídos por veículos com emissão zero – essencialmente, carros elétricos, caminhões e SUVs – o país veria 89.300 mortes prematuras a menos até 2050, de acordo com um novo relatório da American Lung Association. Mas o país também teria que se mover mais em direção à eletricidade limpa sem combustão – como eólica, solar, hidrelétrica, geotérmica e nuclear – para ver todos os benefícios para a saúde.

O relatório, publicado na quarta-feira, diz que as pessoas nos EUA teriam 2,2 milhões a menos de ataques de asma e 10,7 milhões a menos de dias de trabalho perdidos, e o país arrecadaria US$ 978 bilhões em benefícios de saúde pública com a mudança para veículos mais limpos e um fornecimento de energia mais limpo.

Departamento de Transportes anuncia financiamento para melhorar dezenas de interseções de trens e vagões

"Existem benefícios muito claros das tecnologias de emissão zero", disse o autor do relatório William Barrett, diretor sênior nacional de defesa do ar limpo da American Lung Association.

O relatório "Dirigindo para um ar limpo: benefícios para a saúde de carros e eletricidade com emissão zero" usa uma análise dos dados do relatório de março de 2022 da associação "Zeroing in on Healthy Air".

O transporte é a principal fonte de poluição do ar nos EUA e o maior criador de poluição de carbono que impulsiona a crise climática, descobriu a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. E a exposição a qualquer tipo de poluição prejudica nossa saúde: estudos mostram que aumenta significativamente o risco de morte prematura ou doenças crônicas como asma, problemas cardíacos e até depressão e Alzheimer.

Cerca de 120 milhões de pessoas nos EUA vivem em áreas com ar insalubre, de acordo com um relatório da American Lung Association publicado este ano.

Comunidades de baixa renda e comunidades de cor, independentemente da renda, são afetadas desproporcionalmente por essa ameaça à saúde. Essas comunidades geralmente vivem mais perto das principais fontes de poluição do ar, como grandes rodovias e usinas elétricas, mostram estudos.

“Essa transição para tecnologias de emissão zero é crítica como um todo, mas especialmente crítica para garantir que estamos direcionando políticas, investimentos e programas de incentivo para que todas as comunidades possam aproveitar esses benefícios à saúde e opções de transporte mais saudáveis”, disse Barrett. .

A poluição do ar da cidade de Nova York está entre as piores do mundo, enquanto a fumaça do incêndio florestal no Canadá envolve o nordeste

A mudança para veículos de emissão zero significaria uma grande mudança para os EUA. Embora o número de pessoas que os dirigem esteja crescendo, apenas 4,6% dos carros vendidos nos EUA em 2021 eram elétricos, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA.

A mudança exigiria um investimento inicial, diz o Dr. Jason West, que estuda pesquisas sobre poluição e seu impacto na saúde pública, mas os benefícios podem muito bem exceder os custos dessas ações em primeiro lugar.

“Há enormes benefícios para a saúde a serem obtidos com a mudança ampla para veículos elétricos”, disse West, professor do Departamento de Ciências Ambientais e Engenharia da Gillings School of Global Public Health da Universidade da Carolina do Norte, que não esteve envolvido com o novo relatório. "A outra parte do relatório diz que esse resultado positivo para a saúde ocorre quando associado à geração de eletricidade sem combustão. Portanto, essa também é uma parte importante. Não se trata apenas de mudar para veículos elétricos, mas de fornecer a eletricidade extra necessária para esses veículos elétricos. Então que seriam renováveis, eólica e solar ou possivelmente nuclear."

A indústria automobilística e o governo federal estão dando grandes passos para acelerar a mudança para veículos de emissão zero.

O governo Biden tem feito um esforço para reduzir a poluição em duas frentes por meio de padrões de emissões de veículos mais rígidos e limites mais agressivos à poluição do setor de energia.

Em 2021, a EPA restaurou as regras de autopoluição da era Obama. Em abril, a agência propôs uma regra que criaria padrões de emissões ainda mais rígidos para todos os carros e caminhonetes. Se a regra for finalizada, provavelmente fará pelo menos dois terços dos carros e caminhões novos nas estradas com emissão zero até 2032, diz a American Lung Association.