Europa se preocupa com subsídios para fábricas de baterias nos EUA vão prejudicar, não ajudar

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A União Européia está tentando montar os blocos de construção para produzir carros elétricos, mas os subsídios estão atraindo empresas para os Estados Unidos.

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Por Jack Ewing e Melissa Eddy

Jack Ewing relatou de Vasteras, Suécia; Oslo; e Guben, Alemanha. Melissa Eddy relatou de Salzgitter, Alemanha e Berlim.

Os líderes europeus reclamaram durante anos que os Estados Unidos não estavam fazendo o suficiente para combater as mudanças climáticas. Agora que o governo Biden dedicou centenas de bilhões de dólares a essa causa, muitos europeus estão reclamando que os Estados Unidos estão agindo da maneira errada.

Essa nova crítica nasce de um profundo medo na Alemanha, França, Grã-Bretanha e outros países europeus de que a abordagem de Washington prejudique os aliados com os quais deveria estar trabalhando, atraindo muitos dos novos investimentos em fábricas de carros elétricos e baterias ainda não destinados a China, Coréia do Sul e outros países asiáticos.

Essa preocupação é a principal razão pela qual alguns líderes europeus, incluindo o segundo oficial mais graduado da Alemanha, Robert Habeck, abriram caminho para Vasteras, uma cidade a cerca de 100 quilômetros de Estocolmo que é mais conhecida por um túmulo viking e uma catedral gótica.

Autoridades têm viajado para lá para cortejar uma das poucas empresas de baterias domésticas da Europa, a Northvolt. Liderada por um ex-executivo da Tesla, a Northvolt é um pequeno player na indústria global de baterias, mas os líderes europeus estão oferecendo centenas de milhões de euros para construir fábricas na Europa. Habeck visitou a empresa em fevereiro para fazer lobby para que a empresa levasse adiante seu plano de construir uma fábrica perto de Hamburgo, na Alemanha. A empresa havia considerado adiar o investimento nos Estados Unidos.

"É definitivamente atraente estar na América agora", disse Emma Nehrenheim, diretora ambiental da Northvolt, em uma entrevista no mês passado em Vasteras. A Northvolt se recusou a comentar em detalhes as discussões sobre a fábrica de Hamburgo, com as quais a empresa se comprometeu em maio.

A disputa sobre os planos da Northvolt é um exemplo da intensa e, segundo algumas autoridades europeias, competição contraproducente entre os Estados Unidos e a Europa, que tentam adquirir os alicerces da fabricação de veículos elétricos para evitar a dependência da China, que domina o fornecimento de baterias. corrente.

Especialistas em automóveis disseram que os créditos fiscais e outros incentivos oferecidos pela principal política climática do presidente Biden, a Lei de Redução da Inflação, desviaram parte do investimento da Europa e pressionaram os países europeus a oferecer seus próprios incentivos.

Os Estados Unidos provocaram uma "corrida maciça de subsídios", disse Cecilia Malmstrom, ex-comissária europeia de comércio, durante um painel de discussão no mês passado no Peterson Institute for International Economics, em Washington. Ela pediu aos líderes que "investissem juntos na transição verde e não competissem entre si".

Funcionários de Biden argumentaram que as políticas dos EUA e da Europa são complementares. Eles observaram que o governo e o dinheiro privado indo para carros elétricos e baterias reduziriam os preços para os compradores de carros e colocariam mais veículos livres de emissões nas ruas.

Autoridades americanas acrescentam que a construção de fábricas de baterias e plantas para processar lítio e outros materiais está crescendo em ambos os lados do Oceano Atlântico.

Os esforços dos governos para promover veículos elétricos "estimularão um grau de inovação tecnológica e redução de custos que será benéfico não apenas para a Europa e os Estados Unidos, mas para a economia global e para nosso esforço global para enfrentar o desafio que a mudança climática apresenta, " Wally Adeyemo, o vice-secretário do Tesouro, disse em uma entrevista recente.

O governo Biden também tem conversado com autoridades europeias sobre permitir que carros feitos de materiais e componentes de baterias europeias se qualifiquem para créditos fiscais nos EUA. E o governo interpretou o IRA, que Biden assinou em agosto, para deixar espaço para os produtores na Europa e em outros lugares se beneficiarem.