Disputas trabalhistas atrapalham os portos da Costa Oeste; Casa Branca instada a intervir

Um impasse cada vez maior entre estivadores e operadores portuários envolveu alguns dos centros de importação mais cruciais do país, uma disputa que chamou a atenção do governo Biden enquanto luta para conter as paralisações.

Partes dos portos de Los Angeles, Long Beach, Oakland e Seattle - portas de entrada para navios porta-contêineres que trazem importações da Ásia - fecharam ou desaceleraram intermitentemente nos últimos dias, conforme a International Longshore and Warehouse Union e a Pacific Maritime Association, que representa operadores portuários, tentar fazer um novo contrato.

As cadeias de suprimentos de importação da economia dos EUA passam por um sistema que envolve navios, trens e caminhões, e mesmo a menor interrupção pode ter grandes efeitos colaterais. Esses portos processam coletivamente centenas de bilhões de dólares em carga a cada ano, representando produtos como produtos agrícolas, componentes de fabricação e eletrônicos de consumo.

As interrupções são uma versão mais moderada da turbulência na cadeia de suprimentos que ocorreu no início da pandemia e abalou a economia global. Muitos desses problemas foram resolvidos, em parte, porque os carregadores - antecipando possíveis problemas trabalhistas - desviaram cargas para portos alternativos nas costas leste e do Golfo.

As tensões nos portos da Costa Oeste marcam o episódio mais recente em que um movimento trabalhista ressurgente – encorajado pela escassez de trabalhadores qualificados – se tornou um ponto focal em uma economia que já mostra sinais de tensão. O presidente Biden se envolveu pessoalmente na mediação de uma disputa entre trabalhadores ferroviários no ano passado.

Agora são os estivadores da Costa Oeste, que lidam com o difícil e às vezes perigoso trabalho de transportar cargas pesadas de navios para caminhões, em um momento crítico para a economia dos Estados Unidos. E muitos deles têm pulado turnos.

O sindicato e os empregadores portuários resolveram principalmente questões relacionadas à automação e benefícios portuários, mas permanecem distantes quanto à remuneração, segundo duas pessoas informadas sobre as negociações, que falaram sob condição de anonimato devido à fragilidade das negociações.

A secretária interina do trabalho, Julie Su, teve conversas quase diárias com negociadores para tentar acabar com o impasse, disseram as pessoas.

A associação marítima afirma que membros de um sindicato de estivadores se envolveram em "ações de trabalho concertadas e perturbadoras" por vários dias.

“Os líderes sindicais estão implementando muitas táticas familiares de interrupção de seu manual de ações trabalhistas, incluindo a recusa de despachar trabalhadores para terminais marítimos, retardar as operações e fazer reivindicações infundadas de saúde e segurança”, de acordo com um comunicado publicado pela associação na segunda-feira no Twitter.

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Quando solicitados a comentar na terça-feira, os dirigentes sindicais se referiram a uma declaração divulgada na sexta-feira pelo presidente do ILWU, Willie Adams. Ele apontou os lucros "históricos" obtidos pelos operadores portuários, que o sindicato estimou em US$ 510 bilhões durante a pandemia.

"Não vamos nos contentar com um pacote econômico que não reconheça os esforços heróicos e os sacrifícios pessoais da força de trabalho de ILWU que elevou a indústria naval a lucros recordes", disse Adams.

Mais de 22.000 estivadores em 29 portos ao longo da Costa Oeste trabalham sem contrato desde julho. Sem acordo, vários portos da Costa Oeste sofreram fechamentos intermitentes. Em outros casos, os funcionários da empresa enfrentaram uma escassez de trabalhadores sindicalizados qualificados dispostos a assumir turnos quando necessário.

Um representante do Porto de Oakland, que havia sido fechado na sexta-feira, disse que estava aberto para negócios na segunda-feira em todos os quatro terminais marítimos. Um representante do ILWU Local 91, que representa os estivadores em Oakland, encaminhou repórteres ao sindicato internacional na segunda-feira.

No porto de Los Angeles, dois terminais cancelaram compromissos na sexta e na segunda-feira para operadores de caminhões pegarem importações, disse Matt Schrap, executivo-chefe da Harbor Trucking Association.