Joias no mercado: como Fidel Samour transformou a antiga Sterling Paint Factory de East Village em um refeitório

Após uma série de soft openings em março deste ano, omercado de libras esterlinasrefeitório inaugurado no antigo prédio da Sterling Paint Factory (515 Shall Ave.) No bairro de East Village, no centro de Little Rock.

O local elegante recém-atualizado porFidel & companhiadono de cafeteriaFidel SamourO grupo de conceito de restaurante da Remolinos LLC possui cerca de 4.000 pés quadrados e possui um açougue, estação de verduras frescas, padaria, estação de pizza artesanal, bar completo e mercado para levar oferecendo granola caseira, geléias, vegetais em conserva, corte em forma de Arkansas tábuas, vinho engarrafado, cerveja local e uma variedade de brindes do Sterling Market, como camisetas e copos de água.

A vizinha Cromwell Architects renovou o espaço com o legado em mente. É difícil deixar de notar a história do prédio: a ampla faixa de latas de tinta laranja e branca (projetadas para se parecer com os originais da Sterling) ao longo da parede leste soletra a palavra Sterling. Em desenvolvimento, há um espaço verde adicional, faça chuva ou faça sol, logo atrás da cozinha, no extremo norte do edifício, que contará com um teto retrátil e uma enorme parede de TV. O espaço do beco verde está programado para o final do verão e adicionará 126 assentos adicionais à configuração atual: 56 no interior, 18 em cada um dos dois pátios frontais.

Samour abriu o Fidel & Co - localizado do outro lado da rua do Sterling Market - oito semanas antes do início da pandemia do COVID-19 e, quando me tornei cliente regular pouco tempo depois, o café já parecia uma marca estabelecida, com excelentes oferendas de café e comida. Outras cafeterias do centro da cidade estavam fechando, mas aqui estava uma a leste da Interestadual 30 que estava crescendo - e em uma época em que os prédios de escritórios estavam quase desertos.

A menos de um quilômetro a leste na Bond Avenue, a Rosie's Pot & Kettle foi inaugurada em 2020 e também conseguiu crescer apesar dos obstáculos da pandemia. A capacidade dos restaurantes de ter sucesso em um momento tão precário fala do potencial de crescimento dos negócios em um dos primeiros distritos industriais de Little Rock, que inclui a Lost Forty Brewing (2014), a cervejaria The Rail Yard (2018) e Camp Taco ( 2021), que aproveitou o espaço anteriormente ocupado pela Rebel Kettle (2016) e posteriormente pela East Sixth Brewing.

A contratação de pessoal foi difícil para muitos restaurantes durante a escassez de mão de obra em 2021, e Samour se considera sortudo nesse aspecto.

"Nossos funcionários são fenomenais e fazem com que a experiência por trás do produto valha a pena voltar", disse ele.

"Tentamos colocar o máximo de cuidado e compensação possível em suas mãos. Não estou jogando nenhum tipo de jogo curto. Sou apaixonado por pessoas e quero que elas se sintam importantes e parte disso."

Samour cresceu em El Salvador e se reencontrou com um amigo de infância chamado Raul depois de descobrir que ele fornecia café para um punhado de torrefadoras americanas, incluindo a Onyx no noroeste do Arkansas. Mais de 80% do café torrado na Fidel & Co vem da fazenda de Raul em El Salvador.

No início da pandemia, um dos amigos e parceiros de negócios de Samour disse a ele para ficar atento a joias no mercado de trabalho que poderiam não estar disponíveis de outra forma, bem como empresas que poderiam estar fechando. Ele encontrou duas dessas joias emJohn BurtePaige Russel-Burt , chef executivo e confeiteiro executivo do Sterling Market, respectivamente. O casal se conheceu em Los Angeles e trabalharam juntos no restaurante Hatchet Hall em Culver City. Enquanto trabalhava lá como chef de confeitaria, Russell-Burt, natural de Conway, fez parte da lista "30 Under 30" do Guia Zagat de 2015 de Los Angeles para profissionais da culinária.

Brilhar como chef confeiteiro em Los Angeles não é fácil, mas o elogio fez tanto sentido quando relembrei a lista de doces que comi no Fidel & Co e no Sterling Market. A primeira coisa que experimentei no Fidel & Co foi um pãozinho de canela no sábado de manhã (encomendei o último e ouvi gemidos audíveis de decepção na fila atrás de mim) e foi uma daquelas mordidas que você quer compartilhar com todos que ama, ou no pelo menos mostre aos seus seguidores do TikTok. Eu também comi um biscoito de chocolate perfeito no mais novo local do River Market da Fidel & Co, com lascas de chocolate do tamanho de moedas, bem como uma mordida inesquecível de bolo de café com cardamomo.