Habitação modular ganha força à medida que os números de imigração do Canadá disparam

De acordo com um relatório de Desjardins de 2023, o Canadá precisa aumentar suas moradias em 50% imediatamente para acompanhar os níveis crescentes de imigração. NRB Modular Solutions/Handout

O estoque de moradias do Canadá está em um torno de sua própria criação.

De acordo com um relatório de Desjardins de 2023, o Canadá precisa aumentar suas moradias em 50% imediatamente para acompanhar os crescentes níveis de imigração. No ano passado, o Canadá recebeu 437.180 novos residentes permanentes e planeja introduzir quase meio milhão de residentes permanentes a cada ano entre 2023 e 2025.

No entanto, as taxas de construção atuais são incapazes de atender à demanda esperada, deixando um déficit estimado de 3,5 milhões de unidades habitacionais até 2030, de acordo com a Canada Mortgage and Housing Corp. (CMHC).

Uma correção anunciada é a construção externa, também conhecida como construção modular ou pré-fabricada. Isso inclui casas ou painéis de construção fabricados em grandes fábricas controladas. Depois de concluídas, as seções chamadas de módulos podem ser montadas rapidamente no canteiro de obras.

Edifícios modulares já são populares em cidades como Vancouver e Toronto, onde estão sendo testados como uma solução para a falta de moradia. Em meio à ameaça iminente de uma crise imobiliária federal, como as casas modulares se sairão em escala nacional?

À primeira vista, os benefícios da habitação modular parecem abundantes. Os prazos para a construção pré-fabricada podem ser até 50% mais rápidos do que as construções tradicionais, disse a CMHC ao The Globe and Mail por e-mail.

Andy Berube, vice-presidente de desenvolvimento de negócios da NRB Modular Solutions – que tem projetos pré-fabricados em Dawson Creek, BC; Oshawa; Jasper, Alta.; e mais – concorda que a construção modular é rápida, mas diz que não é necessariamente menos dispendiosa antecipadamente. Grande parte do custo economizado, diz o Sr. Berube, vem de cronogramas reduzidos, que por sua vez trazem riscos reduzidos, custos de mão-de-obra reduzidos, problemas climáticos e da cadeia de suprimentos evitados e menos perturbação da comunidade ao redor do canteiro de obras.

Algumas empresas, incluindo a Nexii, com sede em Vancouver, também criaram painéis modulares não tóxicos, eficientes em termos de energia, resistentes a incêndios, pragas e água, o que pode gerar economia de custos no futuro.

O ex-prefeito de Vancouver, Gregor Robertson, que agora atua como vice-presidente executivo de estratégia, parceria e impacto da Nexii, diz que seu tempo no cargo ofereceu a ele uma visão única dos desafios de edifícios e moradias.

"Casas e edifícios são o último e único produto que construímos a partir do zero no local - todo o resto é fabricado", diz o Sr. Robertson. "[Construção] é a última indústria a adotar uma eficiência muito maior e se afastar do design personalizado e sob medida para cada unidade."

Prédios modulares já são populares em cidades como Vancouver e Toronto, onde estão sendo testados como uma solução para a falta de moradia. NRB Modular Solutions/Handout

A Nexii concluiu recentemente seu 30º edifício e está trabalhando em 23 projetos na New York State Thruway. Mas Robertson diz que escalar o braço imobiliário da empresa tem sido um desafio. Embora a Nexii tenha captado US$ 200 milhões em seus primeiros anos, a piora das condições econômicas tornou difícil encontrar novos investidores. O CEO da Nexii, Stephen Sidwell, disse em uma entrevista à CNBC em 2022 que a empresa recusa 99% de seus leads por falta de suprimento.

Além disso, o investimento do governo está aumentando. Desde 2020, o governo do Canadá prometeu US$ 4 bilhões como parte de sua Iniciativa de Habitação Rápida (RHI), um programa destinado à construção rápida de novas moradias no Canadá. Isso inclui mais de 10.000 unidades habitacionais e 3.200 unidades modulares, que estão atualmente "em diferentes estágios de construção", disse a CMHC ao The Globe and Mail.

O Sr. Berube diz que sua empresa esteve envolvida em vários projetos da RHI este ano. "Acho que é uma iniciativa fantástica para apoiar a crise imobiliária", diz ele.

Para NRB Modular Solutions, a maior barreira à adoção é o interesse e a aceitação da construção externa por arquitetos e empreiteiros gerais. Ainda assim, diz Berube, o interesse está crescendo, em parte por causa de mais atenção política em todos os níveis do governo.