Crescem as preocupações entre residentes e empresas sobre os efeitos do fechamento da rodovia da Ilha de Vancouver devido a um incêndio florestal

Agora entrando em seu terceiro dia, o fechamento da Rodovia 4 devido a um incêndio perto de Port Alberni, BC, está causando preocupação crescente entre residentes e empresas na Ilha de Vancouver, que enfrentam um árduo desvio para suprimentos e viagens.

Sem estimativa de quando a principal rota leste-oeste da ilha será reaberta após seu fechamento na tarde de terça-feira, teme-se que isso resulte em cancelamentos de eventos e afete o turismo em destinos populares como Tofino e Ucluelet.

"É o assunto da cidade", disse Ian Riddick, chef e proprietário da Heartwood Kitchen em Ucluelet.

"Existem alguns eventos neste fim de semana que mudaram significativamente. Tenho um evento que provavelmente será cancelado no domingo à noite."

A província anunciou o fechamento da rodovia devido ao incêndio florestal de Cameron Bluffs, que começou no fim de semana e está queimando perto da estrada.

Agora está fechado por tempo indeterminado depois que as autoridades determinaram que o incêndio estava causando instabilidade na inclinação acima da rodovia, o que causou detritos como árvores e pedras arrancadas.

"A segurança do público viajante é realmente o primeiro e mais importante", disse Janelle Staite, vice-diretora regional do Ministério dos Transportes da província.

"Portanto, mesmo quando o fogo está sob controle, subir na encosta e no aterro e garantir que nenhum desses detritos represente um risco para o público é nosso trabalho número 1."

Na quarta-feira, a província anunciou um desvio para conectar lugares como Port Alberni, Tofino, Ucluelet e comunidades menores à costa leste da ilha, mas alertou que a rota deve ser usada apenas para viagens essenciais.

O desvio estende o tempo de viagem em horas e apresenta estradas irregulares e algumas pontes de pista única. Não há serviço de celular ao longo da rota.

"É uma estrada estreita, realmente destinada ao tráfego madeireiro profissional e comercial", disse Staite. "É uma estrada muito poeirenta... é uma jornada lenta."

Staite disse à CBC News que várias pessoas na quarta-feira tiveram pneus furados no desvio e um empreiteiro está patrulhando a rota para prestar assistência àqueles que têm problemas.

A província montou ainda cinco postos de controlo ao longo do desvio para prestar apoio e instalou sanitários portáteis em algumas localidades.

Mas as autoridades estão pedindo às pessoas que não usem o desvio, se possível, e esperem o fechamento da Rodovia 4, se puderem, embora nenhuma estimativa tenha sido dada para quando ela será reaberta.

Staite disse que o tráfego comercial de alimentos e suprimentos para as comunidades da costa oeste está passando, então não há preocupação com o esgotamento de supermercados ou serviços essenciais.

Caminhões de comida chegam à costa oeste esta manhã. #BCHwy4 @lizziepetra @SkyeRyanCHEK pic.twitter.com/pxGMYWb7uX

Ainda assim, o fechamento da rodovia está afetando a vida na costa oeste da ilha.

"O sentimento é muito tenso", disse Daniel Hutchins do Grupo Mainroad, contratado pela província para a manutenção das estradas da zona.

“Muitas pessoas de ambos os lados do fechamento precisavam ir para casa, muitas pessoas viajam por essa área, então é claro que é muito estressante para as pessoas, bem como para as de fora da cidade que têm planos de viagem para ir. atravessando, pegando balsas e coisas assim."

O prefeito de Port Alberni, Sharie Minions, por sua vez, disse que o fechamento era "definitivamente uma grande preocupação para nossa comunidade".

Mas Ian Riddick, o chef de Ucluelet, disse que os moradores estão tentando enfrentar o fechamento com calma.

"Estamos definitivamente acostumados a lidar com fechamento de estradas e coisas do tipo. Sim, é um ajuste como sempre, mas todo mundo está aguentando muito bem."

Chad Pawson é repórter da CBC News em Vancouver. Você pode contatá-lo em [email protected].