Buzz em torno da Volkswagen é que a empresa precisa de um sucesso na América

A Volkswagen iniciará as entregas de seu ID. Buzz minivan elétrica a bateria para compradores norte-americanos em 2024. É considerado o sucessor espiritual do Volkswagen Microbus, um ícone intimamente associado a grupos de contracultura durante seu auge na década de 1960.

O Buzz, que está à venda no exterior há um ano, é muito aguardado pela marca Volkswagen, pelos veículos elétricos (EV) e pelos entusiastas do modelo retrô Volkswagen Bus.

"As melhores marcas combinam um forte aceno com seu passado, seu DNA de marca, com produtos e tecnologias constantemente modernizados. Felizmente, a Volkswagen tem herança e charme de sobra com seus modelos de ônibus favoritos dos fãs que inspiraram gerações de motoristas e suas aventuras", Casey Maxon, Gerente Sênior, Heritage, Hagerty Drivers Foundation disse à Newsweek.

"Embora não saibamos completamente como o ID. Buzz será recebido até que o mercado fale no ano que vem, exemplos recentes como o Ford Bronco e o Land Rover Defender apontam para que este seja um home run para a Volkswagen."

Nos Estados Unidos, a marca Volkswagen vem vacilando desde bem antes da pandemia de COVID-19. A última vez que a montadora ultrapassou 400.000 unidades vendidas por ano foi em 2015. Desde então, a empresa tem estado perto de 300.000, fora dos anos no auge da pandemia, quando toda a indústria automobilística sofreu quedas acentuadas nas vendas.

A Toyota vendeu 535.000 RAV4s sozinha na América do Norte em 2019 e a Ford vendeu 900.000 caminhões F-Series no mesmo ano.

O declínio ocorre apesar da Volkswagen lançar uma série de modelos projetados especificamente para os clientes dos EUA e da China.

"A Volkswagen tem, por mais de uma década, tentado se tornar uma marca dominante no mercado norte-americano", disse Ed Kim, presidente e analista-chefe da AutoPacific à Newsweek. “No início da década passada, a marca começou a desenvolver modelos verdadeiramente focados na América do Norte com preços populares, mas também desprovidos de materiais e acabamentos sofisticados que faziam os Volkswagens anteriores parecerem especiais”.

O SUV Atlas é produzido desde 2017. O modelo SUV de médio porte está disponível em formatos de duas e três filas e com linhas de teto mais quadradas (Atlas) ou inclinadas (Atlas Cross Sport). Concorre diretamente com o Nissan Pathfinder e o Honda Pilot.

O melhor ano de vendas para os modelos Atlas (combinados) nos últimos quatro anos foi 2020, quando um pouco mais de 83.000 unidades foram vendidas nos EUA. Até agora, apenas 11.380 foram compradas pelos clientes. A Nissan vendeu mais do que o dobro de Pathfinders em 2023, enquanto a Honda vendeu 45.092 Pilots durante o mesmo período na região.

A equipe da Volkswagen na China projetou o SUV compacto Taos, que foi trazido para os EUA para expandir o portfólio da empresa e competir com Hyundai Tucson, Kia Sportage e Mazda CX-5. Enquanto a Volkswagen vendeu pouco mais de 50.000 modelos Taos em 2022, a Hyundai vendeu 175.307 Tucsons, a Kia vendeu 124.244 Sportages e a Mazda vendeu 154.543 CX-5s.

A marca alemã está ganhando força nos Estados Unidos com seu SUV compacto totalmente elétrico ID.4. É tão popular quanto o Atlas. A VW está comprometida com o sucesso do modelo, com planos de aumentar a capacidade de produção para ele em Chattanooga, Tennessee, a sede da Volkswagen nos Estados Unidos.

Os números de vendas da última meia década não contam a história completa. Algumas marcas estão tendo mais sucesso do que outras porque sua controladora tomou decisões estratégicas para garantir o sucesso de vendas diante da escassez de chips semicondutores, obstáculos trabalhistas e problemas de remessa.

"Hoje, estamos vendo o mercado se recuperando depois de alguns anos com oferta apertada. No entanto, existem alguns desafios, principalmente baseados em taxas de juros relativamente altas que estão fazendo com que alguns compradores fiquem em cima do muro - e estamos vendo algumas evidências de que aqueles que estão comprando estão procurando veículos mais baratos", disse um porta-voz da Volkswagen à Newsweek.

"No longo prazo, vemos uma oportunidade de aumentar nossa participação no mercado com veículos EV e ICE [motor de combustão interna] que foram adaptados a esse mercado, como o ID de três fileiras. Buzz e os SUVs esportivos Atlas e Atlas Cross. Nós vejo o espaço EV, especialmente, como um impulsionador do crescimento."